Cuverie bois
Les cuves en bois sont des contenants nobles qui apportent des arômes spécifiques au vin et permettent une oxydation douce grâce à leur porosité. Cependant, leur entretien délicat peut favoriser les contaminations microbiologiques ou l'apparition de mauvais goûts. De plus, les cuves en bois, étant de mauvais conducteurs de chaleur, compliquent la gestion thermique pendant la vinification.
Cuverie en bois : un contenant noble et traditionnel
Le bois, matériau historique de la vinification, continue de séduire par ses qualités uniques. Bien qu'il ait été largement remplacé par l'inox et le béton dans les cuviers modernes, il reste prisé pour l'élaboration de vins d'exception et l'élevage, en particulier dans certaines régions comme le Bordelais.Un choix de formes et de capacités variées
Les cuves en bois se déclinent en plusieurs formes et tailles :- Le tonneau : De forme tronconique, il est conçu pour des volumes allant de 10 à plus de 2000 hL. Les tonneaux peuvent être utilisés avec ou sans plafond, ce qui les rend adaptés à différents styles de vinification, notamment les macérations.
- Le foudre : De forme cylindrique, il ressemble à une barrique surdimensionnée et peut contenir de dix à plusieurs centaines d'hectolitres. Les foudres sont particulièrement appréciés pour les longs élevages, permettant un affinage subtil des arômes et des tanins.
Les atouts du bois pour la vinification
- Apport aromatique : Le chêne, principalement utilisé (pédonculé, sessile…), confère au vin des notes boisées, vanillées ou épicées, en fonction de l'origine du bois, de sa chauffe et de son âge.
- Micro-oxygénation : Grâce à sa porosité, le bois permet une oxydation lente et contrôlée qui adoucit les tanins et apporte de la complexité aux vins.
- Esthétique et tradition : Les cuves en bois apportent un cachet particulier au chai, soulignant l'attachement à des méthodes artisanales et traditionnelles.
Les contraintes liées aux cuves en bois
- Entretien délicat : Les surfaces poreuses du bois nécessitent un nettoyage minutieux pour éviter les contaminations microbiologiques ou les mauvais goûts. Un suivi régulier est indispensable pour préserver l'hygiène et la qualité du vin.
- Faible conductivité thermique : Le bois est un mauvais conducteur de chaleur, rendant le contrôle des températures plus complexe, notamment pendant les fermentations.
- Durabilité conditionnelle : Bien entretenues, les cuves en bois peuvent durer plusieurs décennies, mais elles restent plus sensibles à l'usure et aux variations de conditions climatiques que les contenants modernes.
Applications modernes des cuves en bois
Aujourd'hui, les cuves en bois sont principalement utilisées pour :- Les macérations longues, en particulier pour les vins rouges haut de gamme.
- L'élevage des vins, où elles permettent de développer des arômes complexes et d'améliorer la texture.
- Les fermentations de blancs et rouges, notamment pour les cuvées nécessitant un apport aromatique spécifique.
En résumé, les cuves en bois, bien que plus exigeantes en termes d'entretien et de gestion, restent un choix privilégié pour les vinificateurs recherchant l'élaboration de vins d'exception avec une signature aromatique unique et un respect des traditions ancestrales.
