Contenant vinification et élevage
Les contenants vinaires jouent un rôle essentiel dans l'élaboration des vins, qu'il s'agisse des phases fermentaires, de l'élevage, du stockage ou de la conservation avant leur mise en bouteille. Ces dernières décennies, les avancées technologiques et les changements dans les pratiques viticoles ont entraîné une véritable révolution dans ce domaine. Les vignerons disposent aujourd'hui d'une gamme élargie de contenants, chacun offrant des avantages spécifiques pour répondre à des objectifs techniques et qualitatifs variés.
Contenants de vinification et d'élevage
Une diversité de matériaux adaptés à chaque besoin
Les contenants vinaires se déclinent en une variété de matériaux, chacun avec ses particularités :- Inox : Réputé pour son hygiène irréprochable et sa neutralité aromatique, il est idéal pour préserver les arômes frais et délicats, notamment dans les vins blancs et rosés. L'inox est également étanche à l'oxygène et permet un contrôle précis des températures grâce à des équipements de thermorégulation.
- Béton : Apprécié pour son inertie thermique et sa porosité limitée, le béton favorise une micro-oxygénation naturelle des vins, idéale pour l'élevage. Disponible sous des formes variées (ovoïde, tronconique…), il s'inscrit dans une tradition ancienne tout en répondant aux exigences modernes.
- Bois : Utilisé depuis des siècles, le bois, principalement le chêne, apporte des arômes et structure les vins grâce à une oxygénation maîtrisée. Les barriques et foudres sont particulièrement prisés pour l'élevage.
- Résine et polyéthylène : Ces matériaux modernes, légers et économiques, conviennent aux micro-vinifications ou au stockage. Leur porosité variable peut être utilisée pour assouplir les vins tout en restant faciles à entretenir.
- Verre, céramique et grès : Ces contenants émergents, comme les amphores en verre ou en grès, offrent une inertie parfaite et permettent une expression pure du raisin, tout en étant neutres et durables.
Des formes variées pour des usages spécifiques
Les formes des contenants influencent directement la qualité du vin et les opérations de vinification :- Cuves cylindriques ou carrées : Adaptées aux vinifications de grands volumes ou au stockage.
- Cuves tronconiques : Leur forme conique favorise la concentration et l'extraction, notamment pour les vins rouges.
- Cuves ovoïdes et amphores : Inspirées de l'Antiquité, ces formes favorisent un mouvement naturel constant du vin, idéal pour les élevages sur lies fines et les fermentations homogènes.
- Barriques et foudres : Leur petite contenance (225 à 600 litres) permet de travailler des micro-lots ou d'isoler des cuvées spécifiques pour l'élevage.
Équipements et accessoires pour optimiser la vinification
Les cuves et autres contenants peuvent être équipés d'éléments techniques pour faciliter le travail des vinificateurs :- Trappes et portes : Simplifient les opérations comme l'extraction du marc ou le pigeage.
- Robinet dégustateur et vannes de soutirage : Permettent un contrôle précis des prélèvements à différents niveaux.
- Systèmes de thermorégulation : Essentiels pour la maîtrise des températures pendant la fermentation et l'élevage.
Un choix stratégique pour la qualité et l'innovation
La diversité des contenants vinaires permet aux producteurs de s'adapter à des objectifs variés :- Micro-vinifications et sélections parcellaires : Les petits contenants, comme les barriques ou les cuves de faible capacité, favorisent une approche sur-mesure.
- Vinifications modernes : Les grandes cuves en inox ou béton facilitent la gestion de volumes importants avec un haut degré de précision.
- Élevages complexes : Les barriques et les cuves en bois ou en céramique apportent des caractéristiques organoleptiques uniques aux vins.
Les contenants vinaires ne sont pas de simples récipients : ils sont des outils essentiels pour façonner l'identité et la qualité des vins.
