Présentation technique
Les refroidisseurs-réchauffeurs (ou pompe à chaleur ou PAC) - tout comme les groupes frigorifiques - comportent un circuit fermé comprenant les composants suivants : évaporateur - compresseur - condenseur - détenteur. Dans ce circuit circule un fluide frigorigène. Ce gaz liquéfié s’évapore dans un évaporateur en absorbant des calories (source froide). Recomprimé par un compresseur, il se condense dans un condenseur en dégageant des calories (source chaude). Si le produit (moût, vin) est mis au contact de la source chaude (condenseur) l’appareil fonctionne en pompe à chaleur. Si le produit est mis au contact de la source froide (évaporateur) l’appareil fonctionne en groupe frigorifique.
Dans le secteur vinicole ces appareils peuvent au choix chauffer ou refroidir le moût ou le vin : ils sont réversibles. Le cycle frigorifique est alors inversé au moyen d'une vanne à 4 voies qui permute le rôle des organes d'échange avec les deux sources. L'évaporateur (évacuant le froid) devient condenseur (évacuant le chaud) et réciproquement (voir figure 1 ci-dessous).
- Figure 1 : Schéma de fonctionnement d'un refroidisseur - réchaufeur
Certains matériels assurent simultanément le chauffage et le refroidissement : ce sont les thermofrigopompes. Chacun des deux modes de fonctionnement nécessite que les deux sources d’utilisation antagonistes soient contrôlées de façon à ce que l’équilibre des énergies soit toujours maintenu, c’est à dire :
Puissance calorifique = Puissance frigorifique + Puissance absorbée
Lorsque cet équilibre n’est pas atteint - ce qui correspond à la majorité des cas - il est nécessaire d’évacuer l’excédent. Une telle utilisation est peu réaliste en œnologie. C’est pourquoi ce type de matériel est très peu rencontré dans le secteur vinicole.
- Figure 2 : Schéma de fonctionnement d'une thermofrigopompe
